白节是蒙古族一年之中最大的节日，相当于汉族的春节，传说与奶食的洁白有关，含有祝福吉祥如意的意思。内蒙古蒙古族的节日时间与汉族春节时间大致相符。比特翁（除夕）那天，家家都吃手把肉，也要包饺子、烙饼，初一的早晨，晚辈要向长辈拜祭，敬奶茶，敬酒。

    蒙古族自古以来，以白色为纯洁、吉祥之色，他们最崇尚的是白色，故称春节为白节。与国内其它民族一样，生活在中国境内的蒙古族也十分注重过春节。但由于生产生活条件和客观环境的不同，蒙古族过春节，草原游牧文化特色十分浓厚。

    春节，蒙古族人民也叫做“大年”，又称席尼吉勒，意为新年、春节。蒙古族过大年大体分“送旧”和“迎新”。送旧是腊月二十三清洁卫生打扫家，到傍晚要“祭火”。

    “祭火”就是供奉和祭祀火神。蒙古人称灶神为“火佛”，称祭灶仪式为“祭火”，称祭灶节为“祭火节”或“祭火二十三”。祭火节的意义完全同于汉族和很多少数民族的灶王节或祭灶节，只是关于日期缘由的解释、节日名称、节日形式和内容，有着明显的独特之处。

    蒙古人至今流传着“黎民二十三，台吉二十四”之说。此处“台吉”是蒙古贵族称号，由汉语“太子”一词演变而来。如今，大部分地区的蒙古台吉贵族后裔仍然传承着农历十二月二十四日祭火的传统。

    腊月二十三这天傍晚，太阳刚刚落山，星星还未出现之时，蒙古族供上祭品。供奉祭品时，男人在前，女人在后；长辈在前，晚辈在后。蒙古人的祭品十分讲究，祭品包括羊胸骨架、牛胫骨、羊排骨等。

    煮熟的羊胸脯，不碰胸腔内侧，刮去外部表面的全部肉质，只留下由基础骨体和周边软组织组成的完整胸脯骨架，胸腔内侧朝上安放在专用的祭品盘里，上面放满五谷杂粮、五色布条、奶食品、香、杜松叶等物品。

    用自制羊毛线或驼毛线从胸脯骨架的胸骨柄开始缠绕到一对胸叉骨，然后在上面放置掏空肉质的只带薄膜的完整胫骨，两边对称放置一条同样刮掉肉质的长条排骨，最后用松软哈达盖住，上面点上奶油，用网状羊油盖住胸骨顶部，头朝火撑子安放在其前方的桌子上面。

    “火撑子”即炉灶，位于蒙古包内正中间，是由四根撑条和三或四条横圈儿焊成的圆圈型铁架子，其四根撑条下端着地，上端置铁锅。

    他们先清除火撑子里的灰烬，为火撑子换上新的火台，点燃新火，富裕人家火撑子一般是三条腿铜器，在里面点火；普通人家，没有铜火炉，可以用其他金属替代。

    长辈在火撑子周围点燃九盏佛灯，奉上祭品，然后口诵祭火词，祝福家人吉祥幸福。同时，家人不断将祭品投入火里，祭火使用的筷子忌用红色而要用用白色或黑色的，因为蒙古族都认为“火”代表着一个家族的传宗接代、兴旺。

    祭火结束，全家共进晚餐。剩余祭品送给附近亲戚、朋友，以示相互祝福之意。

    蒙古民族对火格外崇敬，“火”代表着一个家族的传宗接代、吉祥兴旺。火神可以赐予人们幸福与财富，他们管三天叫“火日”，三十天叫“火月”，三百六十天叫“火年”。腊月二十三，叫火神的日子。

    祭火前，蒙古族要归还借来的钱物，以免把债务带入新年；祭火后，蒙古族整个正月都不事借贷，以免新的一年债务缠身。

    这一习俗可以追溯到元朝初年。元世祖忽必烈在位时，就非常重视过白节。意大利旅行家马可·波罗在他的游记中，对此作了非常详细的描绘。

    据《马可波罗行纪》所载：“其新年确始于阳历二月，届时大汗及其一切臣属复举行一种节庆……是日依俗大汗及其一切臣民皆衣白袍，至使男女老少衣皆白色，盖其似以白衣为吉服，所以元旦服之，俾此新年全年获福。……臣民互相馈赠白色之物，互相抱吻，大事庆祝，俾使全年纳福。”

    据记载，在元朝时白月元旦（农历正月初一），大法及臣民皆穿吉服白袍。所属各部、州群、属国、邻国均向大汗敬献白马、白驼或白象及金银珠宝等。民间也互赠白色礼物。佛教传入后又敬献洁白的哈达等。待续至今，节日间，人们互相拜年，敬酒，聚餐、纵情歌舞、赛马，娱乐。祝贺全年纳福、吉祥如意。

    除夕夜有一项重要的内容就是守岁。守岁从吃年夜饭开始，这顿年夜饭要慢慢地吃，从掌灯时分入席，有的人家一直要吃到深夜。之后，全家人一起下棋，玩帕尔计 （骨牌）、沙嘎 （游戏名）等，有的玩到通宵。

    因为老人们说“深夜的时候神仙要下凡给没有睡着的人赐福” ，为了得到赐福大家都会等待。守岁这一习俗蕴含着对如水逝去的岁月的惜别留恋之情以及对来临的新年寄以的美好希望。

   而到了正月初一，全家要在门外向日出的方向磕头、拜天，人们身着节日盛装，手提银壶奶茶，揣着美食，来到敖包前将供品掷进点燃的火堆里，然后叩头祈求风调雨顺。